Sehr geehrte Damen und Herren | 150 Jahre Swiss Life! Ihr Unternehmen erzielte in seinem Jubiläumsjahr trotz den Turbulenzen an den Finanzmärkten ein sehr gutes Ergebnis. Der Reingewinn von CHF 1368 Millionen entspricht einem Betrag von CHF 39.60 je Aktie. Auf der Basis dieses starken Ergebnisses wird der Verwaltungsrat an der Generalversammlung vom 8. Mai 2008 eine Erhöhung der Gewinnausschüttung von CHF 7 auf CHF 17 je Aktie vorschlagen. 2007 war aber vor allem auch das Jahr des Jubiläums «150 Jahre Swiss Life». Die verschiedenen Aktivitäten nach dem Leitmotiv «Perspektiven für Menschen» haben mir zahlreiche wertvolle Kontakte mit Kunden, Mitarbeitenden und Geschäftspartnern ermöglicht. In vielen interessanten Begegnungen habe ich die starke Verbundenheit dieser Menschen mit Swiss Life gespürt. Mit Blick auf die kommenden Jahre bin ich deshalb überzeugt: Swiss Life ist ein Unternehmen mit Zukunft.
Bei der Umsetzung unserer Strategie haben wir im Jubiläumsjahr grosse Fortschritte gemacht und einen namhaften Teil der für das Jahr 2008 gesetzten Ziele bereits erreicht. Der Verwaltungsrat hat sich deshalb im vergangenen Jahr vor allem mit der Weiterentwicklung der Strategie und den damit verbundenen Weichenstellungen auseinandergesetzt. Im Rahmen unserer Strategieüberprüfung bestätigte sich die Überzeugung, dass die finanzielle Vorsorge ein nachhaltiger Wachstumsmarkt bleiben wird und ein attraktives Geschäftsfeld bietet. Wir haben uns deshalb entschieden, den eingeschlagenen Weg konsequent weiterzugehen. Wir wollen Swiss Life als führende Spezialistin für Lebensversicherungen und Vorsorgelösungen positionieren und unser Wachstum beschleunigt fortsetzen. Im Zentrum steht auch in Zukunft unsere Mission: «Wir engagieren uns, damit Menschen in eine finanziell sichere Zukunft blicken können. Ein Leben lang.» Dabei fokussieren wir auf die Vorsorgebedürfnisse der Menschen nicht nur vor, sondern auch nach der Pensionierung. Wir nehmen Wachstumschancen in unseren bestehenden Märkten, im internationalen Geschäft und in attraktiven Wachstumsmärkten wahr und setzen dabei auf eine stärker funktional ausgerichtete Führungsstruktur zur weiteren Steigerung der Effizienz und der gruppenweiten Zusammenarbeit.
Im vierten Quartal 2007 nutzten wir das sehr attraktive Marktumfeld, um unser Geschäftsportefeuille für diesen nächsten Entwicklungsschritt zu optimieren. Wir entschlossen uns, uns vom Versicherungsgeschäft in den Niederlanden und in Belgien sowie von der Banca del Gottardo zu trennen. Aus den beiden im November 2007 angekündigten Transaktionen erwarten wir insgesamt einen Gewinnbeitrag von zirka CHF 1,8 Milliarden. Davon sind rund CHF 300 Millionen bereits im Jahr 2007 in die Jahresrechnung geflossen. Im Dezember 2007 gelang uns ein weiterer wichtiger Schritt auf dem Weg zu beschleunigtem profitablem Wachstum. Wir konnten die Partnerschaft mit AWD ankündigen. AWD ist ein erfolgreicher europäischer Finanzdienstleister. AWD verfügt über ein starkes Vertriebsnetz in Deutschland, in Österreich und in der Schweiz, hat eine vielversprechende Position in Wachstumsmärkten in Zentral- und Osteuropa und ist auch in Grossbritannien tätig. Der Verwaltungsrat ist überzeugt, dass Finanzdienstleister wie AWD, die ihren Kunden eine unabhängige Beratung bieten, künftig im Vertrieb von Vorsorgeprodukten eine noch grössere Rolle spielen werden. Im Rahmen unseres Mehrkanalvertriebs kommt deshalb dieser Partnerschaft eine hohe Bedeutung zu. Swiss Life machte im Januar 2008 allen Aktionären von AWD das Angebot, ihre Aktien zu EUR 30 zu übernehmen. Nach Abschluss der Angebotsfrist Mitte März hält Swiss Life insgesamt rund 86% an AWD. Als Mehrheitsaktionärin wird Swiss Life jetzt gemeinsam mit AWD die nächsten Schritte dieser zukunftsweisenden Zusammenarbeit planen. Mit diesen Transaktionen verfügt Swiss Life über sehr gute Voraussetzungen, ihre strategischen Zielsetzungen zu erreichen. Selbstverständlich verfolgen wir den Markt sehr genau und prüfen mit Priorität in unseren Hauptmärkten weitere gezielte Akquisitionsmöglichkeiten.
Die finanziellen Zielsetzungen bis zum Jahr 2012 unterstreichen unsere Verpflichtung zu profitablem Wachstum und zum effizienten Einsatz des Kapitals. Wir wollen jedes Jahr ein Wachstum des Gewinns je Aktie von mindestens 12% erzielen. Die Eigenkapitalrendite soll in jedem Jahr über 12% liegen. Wichtiger Teil der Strategie ist auch ein aktives Kapitalmanagement. In diesem Zusammenhang werden wir ein Aktienrückkaufprogramm in Höhe von bis zu CHF 2,5 Milliarden durchführen. Zusätzlich rechnen wir mit einer Gewinnausschüttung für das Jahr 2008 von mindestens CHF 600 Millionen. Vom Finanzjahr 2009 an werden wir jährlich beantragen, zwischen 40% und 60% des ausgewiesenen Gewinns an die Aktionärinnen und Aktionäre auszuschütten.
Parallel zur Überarbeitung der Strategie stellte der Verwaltungsrat auch die personelle Kontinuität an der Spitze des Unternehmens sicher. Ich habe mich im vergangenen Jahr entschieden, im Jahr 2010 meine Funktionen bei Swiss Life abzugeben und so eine Verjüngung an der Spitze des Unternehmens zu ermöglichen. Es ist der Wunsch des Verwaltungsrats und auch von mir persönlich, dass Rolf Dörig, der seit November 2002 das Unternehmen als Präsident der Konzernleitung sehr erfolgreich führt, meine Nachfolge als Präsident des Verwaltungsrats antritt. In diesem Zusammenhang werden wir Ihnen schon an der Generalversammlung vom 8. Mai 2008 Rolf Dörig zur Wahl in den Verwaltungsrat vorschlagen. Es ist geplant, dass er bis zu meinem Ausscheiden die Funktion eines Delegierten übernimmt. Seine wichtigsten Aufgaben werden die Strategieentwicklung und das Überwachen der Strategieumsetzung sein. Weiter ist vorgesehen, dass nach der Wahl von Rolf Dörig in den Verwaltungsrat Bruno Pfister zum Präsidenten der Konzernleitung ernannt wird. Bruno Pfister ist seit August 2002 bei Swiss Life, zuerst als Group Chief Financial Officer und seit 1. Januar 2006 als CEO International. Ich bin sicher, dass er die Erfolgsgeschichte von Swiss Life fortsetzen wird. Um die internationale Komponente in der Konzernleitung zu verstärken, hat der Verwaltungsrat ausserdem entschieden, die beiden Marktverantwortlichen für Frankreich und Deutschland, Jacques Richier und Manfred Behrens, in die Konzernleitung zu berufen. Mit ihrem Wissen und ihrer Persönlichkeit werden sie dieses Gremium optimal ergänzen.
Neben den strategischen und personellen Fragestellungen beschäftigte sich der Verwaltungsrat im Jahr 2007 insbesondere mit dem weiteren Ausbau des Risikomanagements des Unternehmens.
Ich danke allen, die zur erfolgreichen Entwicklung unseres Unternehmens beitragen und uns heute und in Zukunft ihr Vertrauen schenken.
Bruno Gehrig | Präsident des Verwaltungsrats
